¿Por qué salta el diferencial? Causas y cómo encontrar el culpable
El diferencial salta cuando detecta que parte de la corriente se escapa a tierra en lugar de volver por el circuito, algo que ocurre cuando hay una derivación: un aparato con un defecto de aislamiento, humedad en una caja o un enchufe, o un cable dañado. Es una protección que te salva de descargas, así que nunca hay que anularla. Para encontrar la causa se desconectan todos los aparatos, se sube el diferencial y se van conectando uno a uno hasta que vuelve a saltar. Si salta incluso sin nada enchufado, el fallo está en la instalación.
Primero: ¿es el diferencial o es otra protección?
En el cuadro de una vivienda hay varios tipos de interruptores y cada uno salta por un motivo distinto. Saber cuál ha bajado es el primer paso del diagnóstico.
| Protección | Cómo reconocerla | Por qué salta |
|---|---|---|
| Diferencial | Más ancho y con un botón de prueba, a menudo marcado con T | Fuga de corriente a tierra |
| Magnetotérmico | Estrecho, uno por circuito, con un número de amperios | Sobrecarga o cortocircuito en ese circuito |
| Interruptor general | El primero del cuadro, corta toda la vivienda | Consumo total excesivo o fallo general |
| Contador inteligente | Fuera de la vivienda; se va la luz aunque el cuadro esté subido | Has superado la potencia contratada |
Si lo que salta es un magnetotérmico, el problema está en un circuito concreto y suele ser por demasiados aparatos a la vez o un cortocircuito. Si se va la luz sin que baje nada en tu cuadro, probablemente has superado la potencia contratada; lo explicamos en qué potencia contratar. Este artículo se centra en el diferencial.
Cómo encontrar el culpable paso a paso
- Desenchufa todos los aparatos de la casa, o baja todos los magnetotérmicos dejando solo el diferencial.
- Sube el diferencial. Si no aguanta arriba ni con todo desconectado, el problema está en la instalación fija y conviene llamar a un electricista.
- Sube los magnetotérmicos uno a uno. Si al subir uno concreto salta el diferencial, el fallo está en ese circuito.
- Dentro de ese circuito, enchufa los aparatos de uno en uno. El que haga saltar el diferencial es el sospechoso.
- Deja ese aparato desenchufado y usa el resto con normalidad hasta que lo revise un técnico.
Este procedimiento resuelve la mayoría de casos domésticos en pocos minutos y sin herramientas.
Las causas más habituales
Un electrodoméstico con fuga
Es la causa número uno. Los aparatos que combinan agua y resistencias son los más propensos: lavadora, lavavajillas, termo eléctrico, horno y placa. Con los años, la resistencia pierde aislamiento y empieza a derivar corriente. A veces solo salta cuando el aparato llega a cierta fase del programa, por ejemplo cuando la lavadora calienta el agua.
Humedad
Agua que entra en una caja de registro, un enchufe exterior o una lámpara de jardín. Es típico que el diferencial salte los días de lluvia o de mucha humedad y funcione bien el resto del tiempo.
Cable deteriorado
Un cable pisado por un mueble, mordido o con el aislamiento agrietado por la edad, o un clavo que tocó una línea al colgar un cuadro.
El propio diferencial
Los diferenciales también envejecen. Uno muy antiguo puede volverse demasiado sensible y saltar sin motivo, o al contrario, dejar de saltar cuando debería, que es mucho más peligroso.
Suma de pequeñas fugas
En viviendas con muchos aparatos electrónicos conectados al mismo diferencial, las pequeñas fugas normales de cada uno se suman. Repartir los circuitos entre dos diferenciales suele resolverlo.
Casos que despistan
- Salta por la noche sin que nadie use nada: sospecha de aparatos que funcionan solos, como el frigorífico, el termo o una depuradora programada.
- Salta durante las tormentas: las sobretensiones pueden provocar disparos. Si es muy frecuente, conviene valorar una protección contra sobretensiones.
- Salta al encender una luz concreta: revisa esa lámpara o su interruptor, especialmente si está en el exterior o en un baño.
No anules el diferencial. Puentearlo o sustituirlo por uno menos sensible para que deje de saltar elimina la protección que evita una descarga grave. Si salta, está avisando de algo. Si además notas olor a quemado o ves chispas, baja el interruptor general y llama a un profesional.
Comprueba tu diferencial una vez al mes
Todos los diferenciales tienen un botón de prueba. Al pulsarlo, el diferencial debe saltar de inmediato. Si no salta, no te está protegiendo y hay que cambiarlo cuanto antes. Es una comprobación de un segundo que muy poca gente hace.
Cuándo llamar a un electricista
Llama si el diferencial no aguanta ni con todo desconectado, si el fallo está en un circuito pero no en ningún aparato, si salta con la lluvia, si tu cuadro no tiene diferencial o si el botón de prueba no funciona. Localizamos la derivación midiendo el aislamiento circuito por circuito, que es la forma fiable de encontrarla. Si te ocurre en horario laboral, tienes cómo actuar en electricista urgente, y si tu cuadro es antiguo, en cambio de cuadro eléctrico.
Preguntas frecuentes
¿Por qué salta el diferencial sin nada enchufado?
Porque la fuga está en la instalación fija: humedad en una caja, un cable dañado o el propio diferencial. Hay que medir el aislamiento de los circuitos.
¿Por qué salta el diferencial cuando llueve?
Casi siempre entra agua en un enchufe, caja o lámpara exterior, o en una caja de registro de fachada.
¿Puede un diferencial estar estropeado?
Sí. Con los años puede volverse demasiado sensible o, peor, dejar de saltar. Compruébalo con el botón de prueba.
¿Qué diferencia hay entre el diferencial y el magnetotérmico?
El diferencial protege a las personas frente a fugas de corriente; el magnetotérmico protege los cables frente a sobrecargas y cortocircuitos.
¿Es peligroso que salte a menudo?
El salto en sí no; es la protección funcionando. Lo peligroso es la fuga que lo provoca, que conviene localizar.
¿Tu diferencial no deja de saltar?
Localizamos la derivación midiendo cada circuito y la reparamos. En Sabadell y todo el Vallès.
Llamar al 695 57 11 20