Aerotermia o caldera de gas: qué sale más barato y cuándo compensa cambiar
En el día a día, la aerotermia suele costar menos que una caldera de gas porque por cada kilovatio hora de electricidad que consume entrega varios kilovatios hora de calor, mientras que una caldera entrega, como mucho, algo parecido a la energía del gas que quema. La caldera, en cambio, es más barata de comprar e instalar. Que el cambio compense depende de cuánto calefactas, del precio que pagas por la luz y el gas, del aislamiento de la casa y de si la aerotermia se dimensiona bien.
La clave está en el rendimiento
Para comparar dos sistemas de calefacción no basta con mirar el precio de la electricidad frente al del gas. Lo que importa es cuánto cuesta cada kilovatio hora de calor que llega a tu casa, y eso depende del rendimiento de cada equipo.
Una caldera de condensación moderna aprovecha muy bien el gas: casi toda la energía que contiene el combustible acaba en el agua de la calefacción. Aun así, lo máximo que puede darte es aproximadamente la misma energía que compras.
Una bomba de calor funciona de otra manera. No genera el calor quemando nada, sino que lo toma del aire exterior y lo traslada al circuito de agua. Por eso entrega más energía de la que consume. En condiciones habituales de invierno en el Vallès, un equipo bien elegido entrega del orden de tres o cuatro unidades de calor por cada unidad de electricidad. Ese multiplicador se llama coeficiente de rendimiento, y en su versión estacional, que promedia toda la temporada, se conoce como SCOP.
Cómo calcular tu propio coste por kilovatio hora de calor
La cuenta es sencilla y puedes hacerla con tus facturas en la mano:
- Caldera de gas: precio del kilovatio hora de gas dividido por el rendimiento de la caldera.
- Aerotermia: precio del kilovatio hora eléctrico dividido por el rendimiento estacional de la bomba de calor.
Veamos un ejemplo con números redondos inventados solo para ilustrar la lógica. Si el gas te costara 10 céntimos por kilovatio hora y la caldera rindiera al 95 %, cada kilovatio hora de calor saldría a unos 10,5 céntimos. Si la electricidad te costara 20 céntimos, el doble, y la aerotermia tuviera un rendimiento estacional de 3,5, cada kilovatio hora de calor costaría unos 5,7 céntimos. Aunque la electricidad sea más cara por unidad, el calor sale más barato.
Con tus precios reales el resultado cambiará, pero la conclusión suele mantenerse: mientras el rendimiento de la bomba de calor sea claramente superior a la relación entre el precio de la luz y el del gas, la aerotermia gana en coste de uso.
Lo que no se ve en la factura de consumo
El coste de uso no lo es todo. Hay otras partidas que conviene tener en cuenta.
El término fijo del gas
Si la caldera es tu único aparato de gas, al quitarla puedes dar de baja el suministro y dejas de pagar el término fijo, las revisiones periódicas de la instalación de gas y el alquiler del contador si lo tienes. Es un ahorro que a menudo se olvida y que en viviendas con poco consumo puede ser tan importante como el propio consumo.
La potencia eléctrica
En sentido contrario, la aerotermia añade consumo eléctrico y puede obligarte a contratar más potencia, lo que sube el término fijo de la luz. Por eso revisamos la potencia antes de proponer un equipo; lo explicamos en aumento de potencia.
El frío en verano
La caldera solo da calor. Una aerotermia reversible también puede refrescar la casa con suelo radiante o fancoils, lo que en algunas viviendas evita instalar además un aire acondicionado.
| Aspecto | Caldera de gas | Aerotermia |
|---|---|---|
| Inversión inicial | Menor | Mayor |
| Coste de uso | Depende del gas y rinde en torno al 100 % | Depende de la luz y multiplica la energía que consume |
| Término fijo | Gas y electricidad | Solo electricidad, quizá con algo más de potencia |
| Frío en verano | No | Sí, si es reversible |
| Con placas solares | No aprovecha la producción | La aprovecha directamente |
Cuándo compensa más el cambio
Hay casos en los que la aerotermia sale claramente ganando y otros en los que conviene pensarlo más.
- Compensa mucho si calefactas muchas horas, si vienes de gasoil o propano, que suelen ser más caros, si tienes o vas a poner placas solares, o si la caldera está al final de su vida y habría que cambiarla igualmente.
- Compensa bien en viviendas razonablemente aisladas con radiadores de buen tamaño o suelo radiante, porque la bomba de calor puede trabajar a temperatura moderada y rendir al máximo.
- Hay que estudiarlo en casas muy mal aisladas con radiadores pequeños, donde el equipo tendría que trabajar con el agua muy caliente, o en segundas residencias que casi no se usan en invierno.
El error que hace que la aerotermia no ahorre
Cuando alguien nos dice que su aerotermia gasta más que la caldera, casi siempre hay un problema de planteamiento, no del sistema. Los más habituales son un equipo mal dimensionado, que arranca y para constantemente o se queda corto y tira de resistencias eléctricas; y una instalación configurada como si fuera una caldera, con el agua a temperaturas demasiado altas. Un buen cálculo previo y una puesta en marcha ajustada a la vivienda marcan la diferencia. Si te interesa saber qué equipo necesitarías, lo explicamos en nuestra página de aerotermia.
¿Y si ya tengo caldera nueva?
Si tu caldera tiene pocos años y funciona bien, no hay prisa. Cambiar un equipo en buen estado solo por el ahorro de consumo tarda más en amortizarse. En ese caso, puede tener más sentido empezar por mejorar el aislamiento o por un termo de aerotermia para el agua caliente, y plantear la calefacción cuando la caldera llegue al final de su vida. Cuando llegue ese momento, tienes todos los detalles del proceso en cambiar la caldera por aerotermia.
Preguntas frecuentes
¿Es más barata la aerotermia que el gas natural?
En coste de uso, normalmente sí, porque la bomba de calor entrega varias veces la energía eléctrica que consume. La inversión inicial es mayor que la de una caldera.
¿Qué es el SCOP?
Es el rendimiento estacional de la bomba de calor: cuántas unidades de calor entrega de media durante toda la temporada por cada unidad de electricidad. Cuanto más alto, menos consume.
¿Puedo darme de baja del gas si pongo aerotermia?
Si la caldera era tu único aparato de gas, sí, y dejas de pagar el término fijo y las revisiones. Si cocinas con gas, puedes mantenerlo o pasar a inducción.
¿La aerotermia necesita más potencia eléctrica?
A menudo sí. Depende del equipo y de lo que tengas contratado. Se revisa antes de la instalación.
¿Compensa cambiar una caldera que funciona bien?
Si es reciente, la amortización es más lenta. Suele compensar más hacerlo cuando la caldera llega al final de su vida útil.
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